मेक्सिकोच्या आखातातील पवन ऊर्जा ही अमेरिकेतील पुढील ऊर्जा तेजी असू शकते.

हवामान आणि ऊर्जा कार्यक्रमांमध्ये $370 अब्जचा समावेश असलेल्या महागाई कमी करण्याच्या कायद्याच्या मंजुरीसह, धोरण तज्ञ स्वच्छ ऊर्जा उत्पादनात नाट्यमय वाढ होण्याचा अंदाज वर्तवत आहेत. ऑफशोअर वारा हा वाढीचा एक विश्वासार्ह स्रोत आहे.
आज, अमेरिकेत रोड आयलंड आणि व्हर्जिनियाजवळ फक्त दोनच ऑफशोअर विंड फार्म कार्यरत आहेत, ज्यांची एकत्रित क्षमता ४२ मेगावॅट आहे. त्या तुलनेत, ओक्लाहोमामधील नवीन ट्रॅव्हर्स विंड सेंटरमध्ये ३५६ टर्बाइन आणि ९९८ मेगावॅट वीज निर्मिती क्षमता आहे. परंतु अजूनही अनेक प्रकल्प विकासाधीन आहेत, प्रामुख्याने अटलांटिक किनाऱ्यावर.
बायडेन प्रशासनाने मेक्सिकोच्या आखातात दोन ऑफशोअर विंड डेव्हलपमेंट झोन ओळखले आहेत जे आतापर्यंत तेल आणि वायू उत्पादनासाठी चांगल्या प्रकारे परिभाषित केले गेले आहेत. त्यांच्या हवामान धोरणाचा एक भाग म्हणून, अध्यक्ष जो बायडेन यांनी २०३० पर्यंत ३० गिगावॅट (३०,००० मेगावॅट) ऑफशोअर पवन ऊर्जा तैनात करण्याचे ध्येय ठेवले आहे - जे कार्बन-मुक्त वीज असलेल्या १ कोटी घरांना वीज देण्यासाठी पुरेसे आहे.
टेक्सासमधील ऊर्जा संशोधक म्हणून, आम्ही हे आमच्या देशाच्या स्वच्छ ऊर्जेकडे सुरू असलेल्या संक्रमणातील एक रोमांचक नवीन टप्पा म्हणून पाहतो. आमचा विश्वास आहे की मेक्सिकोच्या आखातातील ऑफशोअर पवन ऊर्जा या भौगोलिक प्रदेशासाठी एक अद्वितीय संधी दर्शवते जिथे मजबूत कर्मचारी आणि ऊर्जा पायाभूत सुविधा आहेत ज्यामुळे समाजाची विश्वासार्ह, कमी कार्बन उर्जेची गरज पूर्ण करण्यास मदत होईल.
२०२१ मध्ये मेगावॅटमध्ये स्थापित क्षमता. (ग्राफिक: द कॉन्व्हर्सेशन/सीसी-बाय-एनडी, स्रोत: ग्लोबल विंड एनर्जी कौन्सिल)
किनाऱ्यावर का जावे? गेल्या १५ वर्षांत अमेरिकेत किनाऱ्यावरील पवनऊर्जेमध्ये लक्षणीय वाढ झाली आहे, ज्यामध्ये देशातील सर्वात मोठे पवनऊर्जा उत्पादक राज्य टेक्सासचाही समावेश आहे. पवनऊर्जेला परवानगी देण्याची आणि शोधण्याची सापेक्ष सोपीता, परवडणारी स्थापना खर्च, संसाधनांची विपुलता, मोफत इंधन आणि कमी किरकोळ ऑपरेटिंग खर्च यामुळे ग्राहकांसाठी वीज खर्च कमी होतो. पवनऊर्जा कोळसा, तेल किंवा नैसर्गिक वायूवर चालणाऱ्या वीज प्रकल्पांशी संबंधित लक्षणीय वायू प्रदूषण, हरितगृह वायू उत्सर्जन आणि थंड पाण्याचे उत्सर्जन टाळते.
पण समुद्रकिनाऱ्यावरील वाऱ्याचेही काही तोटे आहेत. उन्हाळ्याच्या सर्वात उष्ण काळात जेव्हा एअर कंडिशनर लोकांना थंड ठेवण्यासाठी कठोर परिश्रम करतात तेव्हा वारा सहसा सर्वात कमकुवत असतो. अनेक सर्वोत्तम पवन ऊर्जा क्षेत्रे वीज मागणी केंद्रांपासून दूर आहेत. उदाहरणार्थ, लोन स्टार राज्यातील बहुतेक पवन ऊर्जा केंद्रे पश्चिम टेक्सासच्या उच्च प्रदेशात आहेत आणि राज्याने गरजू ठिकाणी वीज पोहोचवण्यासाठी लांब पल्ल्याच्या ट्रान्समिशन लाईन्स बांधण्यासाठी अब्जावधी खर्च केल्यानंतर ती बांधली गेली.
अमेरिकेतील अनेक सर्वोत्तम ऑनशोअर पवन ऊर्जा प्रकल्प (गडद निळे क्षेत्र) किनारी समुदायांपासून दूर आहेत, परंतु या शहरांना ऑफशोअर पवन ऊर्जा प्रकल्पांद्वारे सेवा दिली जाऊ शकते. (स्रोत: NREL)
सौर ऊर्जा आणि बॅटरी यापैकी काही समस्या सोडवू शकतात. परंतु ऑफशोअर वीज निर्मितीचेही अनेक फायदे आहेत.
ज्याप्रमाणे समुद्रकिनाऱ्यावरील वारा ग्राहकांसाठी ऊर्जा खर्च कमी करतो, त्याचप्रमाणे समुद्रकिनाऱ्यावरील वारा देखील तेच करेल अशी अपेक्षा आहे.
अमेरिकेतील अर्ध्याहून अधिक लोकसंख्या किनाऱ्यापासून ५० मैलांच्या आत राहत असल्याने, ऑफशोअर विंड फार्म हे वीज मागणी केंद्रांच्या जवळ आहेत. हे विशेषतः मेक्सिकोच्या आखातात खरे आहे, जिथे ह्युस्टन आणि न्यू ऑर्लीन्स सारखी प्रमुख शहरे आहेत, तसेच पेट्रोकेमिकल प्लांट आणि बंदरे देखील आहेत. शेकडो मैल ओव्हरहेड वायर टाकण्याऐवजी आणि परिणामी राइट-ऑफ-वे आणि जमिनीच्या वापराच्या वादांपेक्षा, वीज कंपन्या औद्योगिक सुविधांमध्ये पवन ऊर्जा आणण्यासाठी पाणबुडी केबल्स वापरू शकतात.
हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे की समुद्री वारे जमिनीवरील वाऱ्याला पूरक असतात. उन्हाळ्याच्या उष्ण दिवशी, पश्चिम टेक्सासमध्ये हवेचा वेग कमी झाला आणि किनाऱ्यावरील वारे हळूहळू वाढले, ज्यामुळे उन्हाळ्यातील कमाल मागणी पूर्ण होण्यास आणि नेटवर्कची विश्वासार्हता सुधारण्यास मदत झाली.
ऑफशोअर पवन ऊर्जेची जागतिक बाजारपेठ आधीच मजबूत आहे, परंतु आतापर्यंत अमेरिका जवळजवळ अस्तित्वात नव्हती. येथील विपुल जमिनीमुळे ऑनशोअर पवन ऊर्जेच्या वाढीला चालना मिळाली आहे, परंतु पाण्यात लोकांचा ओघ कमी झाला आहे.
आयोवासारख्या प्रमुख पवन ऊर्जा राज्यांमध्ये कडक नियंत्रण नियमांमुळे टर्बाइन बसवण्याचे अंतर मर्यादित होत असल्याने, बांधकाम खर्च वाढतो आणि स्वीकार्य जागांची उपलब्धता मर्यादित होते, त्यामुळे हे बदलत आहे. यूएस पॉवर ग्रिडच्या क्षमतेच्या मर्यादांमुळे पवन ऊर्जा बाजारात आणणे देखील कठीण होत आहे.
आखातात आपले स्वागत आहे, तुम्ही सर्वजण या ट्रेंडची प्रशंसा करता आणि हवामान कायद्यात ऑफशोअर पवन ऊर्जेसाठी वाढत्या पाठिंब्यासह, असे दिसते की यूएस ऑफशोअर पवन ऊर्जा अखेर सुवर्णयुगाच्या दिशेने वाटचाल करत आहे. आम्ही मेक्सिकोच्या आखाताला व्यवसाय करण्यासाठी एक विशेषतः आकर्षक ठिकाण म्हणून पाहतो.
उत्तर समुद्र, उत्तर अटलांटिक आणि जपानच्या किनाऱ्यावरील थंड आणि कठोर परिस्थितीच्या तुलनेत, जिथे ऑफशोअर पवन ऊर्जा आधीच सुरू झाली आहे, त्या तुलनेत खाडीची उथळ खोली, उच्च तापमान आणि शांत लाटा तुलनेने व्यवस्थापित करण्यायोग्य आहेत. १६० फूट पर्यंत पाण्याची खोली - सध्या स्थिर-तळाशी पवन टर्बाइनसाठी कमाल खोली - टेक्सासच्या आग्नेय किनाऱ्यावर आणि लुईझियानाच्या दक्षिण किनाऱ्यावर जवळजवळ ९० मैल पसरलेली आहे, तर ईशान्येला नॅनटकेट आणि मार्थाज व्हाइनयार्ड फक्त ४० मैल अंतरावर आहेत.
व्हर्जिनियाच्या किनाऱ्यावरील विकासासाठी आधीच विचारात घेतलेल्या क्षेत्रांपेक्षा खाडीच्या पाण्याखालील भू-रचनेचे वैशिष्ट्य म्हणजे अधिकाधिक हलके उतार. याचा अर्थ असा की स्थिर-तळाशी पवन टर्बाइन फ्लोटिंग सिस्टमपेक्षा अधिक ठिकाणी वापरता येतात, ज्यामुळे जटिलता कमी होते.
हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे की गल्फ कोस्टमध्ये तेल आणि वायू उत्पादकांना सेवा देणारा एक मजबूत ऑफशोअर उद्योग आहे आणि अनेक विशेष कंपन्या पाण्याखालील वेल्डिंग, प्लॅटफॉर्म फॅब्रिकेशन आणि लोक आणि उपकरणे समुद्रात नेण्यासाठी हेलिकॉप्टर आणि बोट सेवा यासारख्या सेवा प्रदान करतात. २०१९ मध्ये, मेक्सिकोच्या आखातातील तेल आणि वायू उत्पादनामुळे सुमारे ३४५,००० नोकऱ्या मिळाल्या.
पर्शियन आखातातील पवन ऊर्जा केंद्रे विद्यमान पायाभूत सुविधांचा वापर करू शकतात. जवळजवळ १,२०० मैल लांबीच्या पाणबुडी केबल्स आहेत ज्या पवन ऊर्जा किनाऱ्यावर हस्तांतरित करू शकतात. पवन ऊर्जा एका मोठ्या ऊर्जा प्रणालीमध्ये देखील एकत्रित केली जाऊ शकते ज्यामध्ये हिरव्या हायड्रोजन उत्पादन आणि साठवणूक तसेच कार्बन कॅप्चर समाविष्ट आहे.
कामगार आणि असुरक्षित लोकांना आधार देणे आमचा असाही विश्वास आहे की समुद्रकिनाऱ्यावरील पवन ऊर्जा पर्यावरणीय न्यायाची उद्दिष्टे साध्य करण्यास मदत करू शकते. स्वच्छ आणि कार्बनमुक्त वीज निर्मितीमुळे जीवाश्म इंधनांपासून वीज प्रक्रिया आणि निर्मिती करणाऱ्या रिफायनरीज आणि कारखान्यांची जागा घेण्यास मदत होईल. या सुविधांमुळे ह्यूस्टनसारख्या शहरांचे आणि अमेरिकेतील रंगीत समुदायांचे आरोग्य गंभीरपणे खराब झाले आहे.
आखातातील पवन ऊर्जेच्या विकासामुळे सुरळीत कामगार संक्रमणाची संधी देखील मिळते कारण युनायटेड स्टेट्स हळूहळू जीवाश्म इंधनांवरील अवलंबित्व कमी करत आहे. लुईझियानाने राज्याच्या पाण्यात ऑफशोअर पवन नियम विकसित करण्यास सुरुवात केली आहे आणि प्रादेशिक स्वच्छ हायड्रोजन केंद्र स्थापन करण्यासाठी अर्कांसस आणि ओक्लाहोमासह संघीय निधी शोधत आहे.
ग्रीन म्हणजे संघीय ऊर्जा प्रकल्पांच्या मंजुरी खूप मंद गतीने होतात आणि संघीय पाण्यातील पवन प्रकल्प पूर्ण होण्यास अनेक वर्षे लागू शकतात. परंतु राज्याच्या पाण्यातील प्रकल्प - बहुतेक भागात किनाऱ्यापासून ३ नॉटिकल मैलांपर्यंत आणि टेक्सासमध्ये किनाऱ्यापासून ९ मैलांपर्यंत - खूप जलद पूर्ण केले जाऊ शकतात.
टेक्सास आणि लुईझियाना सारख्या ऊर्जा राज्यांना ऑफशोअर पवन ऊर्जेपर्यंत ऊर्जा नेते म्हणून त्यांची प्रतिष्ठा वाढवण्याची संधी दिसते का यावर बरेच काही अवलंबून आहे. आपण पाहिल्याप्रमाणे, पर्शियन आखातात ऑफशोअर पवन ऊर्जा वाढणे हे प्रदेश, देश आणि जागतिक हवामानासाठी चांगले असेल.
लेखक मायकेल ई. वेबर हे ऑस्टिन येथील टेक्सास विद्यापीठात ऊर्जेचे प्राध्यापक आहेत, जे जोसीच्या शताब्दीला समर्पित आहे.
ह्यू डायगल हे ऑस्टिन येथील टेक्सास विद्यापीठात पेट्रोलियम आणि भू-प्रणाली अभियांत्रिकीचे सहयोगी प्राध्यापक आहेत.